E se una comune erba infestante che cresce nel tuo giardino fosse in realtà una miniera di nutrienti, ricca di più vitamine e minerali degli spinaci? Il farinello, spesso scambiato per una pianta indesiderata, è un’umile meraviglia della natura, che offre una vasta gamma di benefici per la salute a chi se ne intende. Questa verdura a foglia verde, chiamata anche spinacio selvatico, è facile da trovare, semplice da preparare e ricca di nutrienti che favoriscono il tuo benessere. Scopriamo il potere nascosto del farinello e impariamo come aggiungere questo superfood alla tua dieta, con approfondimenti da fonti affidabili come WebMD e Harvard Health.
Che cosa sono i farinelli?
Il farinello ( Chenopodium album ), appartenente alla famiglia delle Amaranthaceae, è una pianta a foglia verde imparentata con spinaci, quinoa e barbabietole. Le sue foglie a forma di diamante, spesso ricoperte da una patina bianca e polverosa, crescono su steli robusti che prosperano in giardini, campi e terreni smossi in tutti gli Stati Uniti. Secondo il CDC, il farinello è uno degli alimenti selvatici commestibili più ricchi di nutrienti, ricco di vitamine A, C e K, oltre a minerali come calcio, ferro e potassio. Storicamente utilizzato dalle tribù dei nativi americani e coltivato in regioni come l’India, questa pianta versatile è sia una perla culinaria che un toccasana per la salute.
Perché il farinello è una superstar nutrizionale
Il farinello surclassa molte verdure coltivate grazie al suo straordinario profilo nutrizionale. Uno studio del 2020 su Food Science & Nutrition ne ha evidenziato l’elevato contenuto di antiossidanti, proteine e minerali essenziali, rendendolo un’aggiunta fantastica a una dieta sana. Ecco perché è un superfood:
- Una vera miniera di vitamine : una tazza di farinello cotto fornisce oltre 700 µg di vitamina A (essenziale per la pelle e la vista), 66 mg di vitamina C (per rafforzare il sistema immunitario) e 889 µg di vitamina K (per la salute delle ossa), secondo i dati USDA.
- Ricco di minerali : fornisce 464 mg di calcio per tazza, superando gli spinaci, oltre a ferro e magnesio per l’energia e la forza delle ossa.
- Ricco di proteine : con 4,2 grammi di proteine ogni 100 grammi, è un’ottima fonte di proteine vegetali, ideale per i vegetariani.
- Potere antiossidante : i polifenoli come la quercetina aiutano a combattere lo stress ossidativo, favorendo la salute del cuore, secondo WebMD.
Aggiungere il farinello ai tuoi pasti può nutrire il tuo corpo in modo naturale e a un prezzo accessibile.
Benefici per la salute del farinello
Oltre al suo elevato contenuto di nutrienti, il farinello offre diversi potenziali benefici per la salute, supportati dalla scienza e dall’uso tradizionale. Sebbene non sia una panacea, il consumo regolare può favorire diversi aspetti del benessere. Ecco come:
Supporta la salute delle ossa
Con alti livelli di calcio, magnesio e vitamina K, il farinello è un alimento amico delle ossa. Uno studio del 2019 pubblicato su Nutrients ha osservato che questi nutrienti contribuiscono a mantenere la densità ossea, fondamentale per prevenire l’osteoporosi, soprattutto negli anziani. Harvard Health raccomanda alimenti ricchi di calcio come il farinello per ossa forti.
Aumenta l’energia e la salute del sangue
Il farinello è ricco di ferro, che favorisce la produzione di globuli rossi e può aiutare a combattere l’affaticamento, secondo la Mayo Clinic. Uno studio del 2014 pubblicato sul Journal of Ethnopharmacology ha suggerito che il suo contenuto di ferro lo rende utile per combattere l’anemia lieve se consumato regolarmente.
Aiuta la digestione
Secondo WebMD, la fibra contenuta nel farinello favorisce una sana digestione e movimenti intestinali regolari. Tra gli usi tradizionali, il consumo di tisana di farinello per lenire disturbi allo stomaco o diarrea, come riportato in una revisione di Phytotherapy Research del 2018 .
Favorisce la guarigione della pelle e delle ferite
Le vitamine A e C presenti nel farinello sono vitali per la riparazione della pelle e la produzione di collagene, secondo Harvard Health. Uno studio del 2023 pubblicato su Food Science & Nutrition ha scoperto che i suoi polifenoli possono accelerare la guarigione delle ferite riducendo l’infiammazione, rendendolo un alleato naturale per la salute della pelle.
Come raccogliere e preparare in sicurezza il farinello
Il farinello è facile da raccogliere e coltivare, ma la sicurezza è fondamentale. Prospera in terreni smossi come giardini o campi, ma è meglio evitare le piante vicino ai bordi delle strade o in aree trattate con pesticidi, secondo l’Università della California. Ecco come gustarlo in sicurezza:
- Identificalo : cerca foglie a forma di diamante con una patina bianca e polverosa. Evita piante simili come la sambuca nigra, che emana un cattivo odore se schiacciata.
- Raccolta giovane : raccogli le foglie e gli steli teneri in primavera o all’inizio dell’estate per ottenere il sapore e la consistenza migliori.
- Lavare accuratamente : risciacquare bene per rimuovere la patina cerosa naturale e qualsiasi traccia di sporco.
- Cucinalo : la cottura riduce l’acido ossalico, che può interferire con l’assorbimento del calcio, secondo WebMD. Cuocilo a vapore, saltalo in padella o aggiungilo alle zuppe.
- Inizia in piccolo : consuma piccole quantità crude nelle insalate o nei frullati per evitare disturbi digestivi dovuti all’acido ossalico.
